Als die Nachricht die Runde machte gab es (und gibt es immer noch) großes Geheul und dicke Luft, hatte Blizzard doch mit jenen, die einen Annual Pass erworben hatte zugesagt, dass sie am Beta Test von Mists of Pandaria beteiltig würden. Obwohl bekannt gemacht wurde, dass Spieler in bestimmten Abständen alle ihre Einladung zum Test bekommen sollten, wurde das Klagen jener, die noch nicht die heiß ersehnte eMail in ihrem Postfach finden konnten, immer lauter.
Ich habe mein Beta-Invite am 5. April 2012 erhalten und habe mich dazu entschlossen, diesen Eintrag zu verfassen um denen, die vor leeren Mailbox sitzen, eine Idee zu geben warum sie eigentlich die Glücklicheren sind.
Aber fangen wir ganz von vorne an. Ich gehöre zu den Besitzern eines Annual Pass und es wäre gelogen zu sagen, ich hätte mein Postfach nicht gecampt in der Hoffnung, endlich die eMail mit den Infos und dem Beta-Zugang in Empfang nehmen zu dürfen. Als das dann wieder erwarten doch sehr früh der Fall war, da konnte ich es kaum erwarten ins Spiel einzusteigen.
Ich habe vorher vorher schon an Betas teilgenommen und mich darauf gefreut, den Programmieren Feedback und Vorschläge zur Verbesserung zu geben. So weit sind wir hier aber noch lange nicht.
Der Download des Installers von der Battle.net Website lief ohne Probleme, doch nach dem starten zeigte sich schon das erste Hindernis: Der Download der Spieldaten kroch vor sich hin. Und damit meine ich ein sehr zähes Kriechen, das im Vergleich jede normale Schnecke wie eine Rennschnecke erscheinen lässt. Egal was ich tat um die Sache zu beschleunigen, nichts zeigte sich erfolgreich. Aber was ein echter Gamer ist, der lässt sich von sowas nicht aufhalten. Wäre ja nicht das erste Mal, dass der Rechner über Nacht läuft. Also, Computer anlassen, Monitor aus und ab ins Bett.
Am Morgen nach dem einschalten des Monitors dann der erste Schreck: Der Launcher hatte sich bei 90% download die Kugel gegeben. Im Normalfall kann man den Launcher schließen und neu starten, aber dieser hier weigerte sich wehement. Entweder ging er gar nicht auf oder er versuchte die 18GB von vorne zu laden, schaffte es bis 10% und stieg dann aus.
Damit war der nächste Weg klar: Ab ins Tech-Support Forum.
Ganz schnell wurde mir klar: "Du willst kein Mitarbeiter im Blizzard Tech-Support sein wenn die Beta läuft." Seitenweise Beschwerden, viele davon bis zum Erbrechen wiederholt und ein gutes Stück davon geschrieben in einer so bräsigen Art und Weise, wie man sie sonst nur aus den Battlegrounds kennt. Am schlimmsten waren dabei die Annual Pass Käufer, die drauf bestanden das alles, aber auch wirklich -alles-, jetzt und sofort behoben und geradegerückt werden sollte. Immerhin hatten sie für ihren Beta-Zugang bezahlt und daher sollte alles auf Anhieb so geschmeidig fließen, wie Butter auf heißem Toastbrot. Tut mir Leid euch das beibringen zu müssen aber "Beta ist Beta". Es ist normal, dass nicht wie am Schnürchen läuft. Darum heißt das auch Beta-TEST.
Ich war nicht alleine mit meinem Problem und wühlte mich fleißig durch die verschiedenen Möglichkeiten, mit denen andere Spieler ihren Launcher in die Knie und zum gehorchen gezwungen hatten - alles ohne Erfolg. Am Ende des tage gab ich auf ich beschloss, ersteinmal drüber zu schlafen, in Hoffnung eine Lösung am nächsten Tag zu finden.
Früh am nächsten Morgen würde erstmal alles de-installiert und gelöscht und der Installer erneut geladen. Und siehe da, die Sache lief rund - bis 15%. Crash, Critical Error. Im Crash-Report war zu erkennen das es sich um eine neue Version des Launchers handelte. Im Forum hatte ich am Tag zuvor gelernt, dass es helfen könnte einen bestimmten Ordner auf der Festplatte zu löschen und den Launcher dann neu zu starten. Also Ordner in den Papierkorb, Launcher starten und sie an, es hatte funktioniert! Der donwload war noch zäher als vorher, aber er lief und das war alles, was ich in dem Moment zum Glücklichsein brauchte. Ab und an tauchte der Crash wieder auf, aber jetzt wusste ich wie die Sache zu umgehen war. Allerdings würde es den Rechner fast 2 volle Tage brauchen, die Installation abzuschließen.
Wir erinnern uns, die eMail kam am 5. April morgen um etwa 8 Uhr. Die Installation war am 8. April gegen 7 Uhr abends abgeschlossen. Ich hatte noch keine Minute in der Beta spielen können.
Naja, jetzt war das Monster ja installiert. Voller Vorfreude habe ich mich erstmal im neu gestalteten Character Generator ausgetobt. Ich wollte ja an sich keinen Pandaren rollen, aus dem einfachen Grund das die putzigen Bärchen die neue spielbare rasse sind und wirklich jeder in der Beta einen haben würde. Zum Schluss erlag ich doch dem sehr hohen Niedlichkeitsfaktor und würfelte mir ein Pandamädchen zusammen.
Noch nie zuvor hatte ich mich so sehr über einen Loading Screen gefreut, aber als ich dann ins Spiel startete kam die nächste Überraschung: Alles war leuchtend pink! Zurück ins Forum. Der Fehler war Blizzard bekannt und der Fix an sich einfach: Man schraubt nur die Sichtweite im Spiel ein bisschen herunter. Gesagt, getan, Critical Error. Nach weiteren Versuchen die Grafikeinstellungen zu ändern (im Spiel als auch manuell durch rumpfuschen an einer Spieldatei) und einem Grafiktreiber-Update lief die Sache dann doch endlich rund und ich konnte meine ersten unbeholfenen Schritte in die neue Welt machen.
Wie erwartet wimmelte es nur so von Pandas und man stand Schlange für die Quests, aber nach der ganzen Aufregung mit der Installation war ich einfach nur froh, endlich spielen zu können.
Leider wurde die Freunde mit dem vierten Quest gebremst. Der Grund: XXL Pandastau! Ziel des Quests war, vom Zenmeister eine Flamme zu erhalten und im obersten Stockwerk einer Pagode eine Schriftrolle mit eben deisem Feuer zu verbrennen. Ein Patch am vorherigen Tag hatte nun dazu gefürt, dass die Schriftrolle sich überhaupt nicht blicken ließ, was zu einem Massenauflauf führte und keiner weiter kam.
In dieser Ansammlung an Spielern wurde dann auch klar, dass etwa 90% von ihnen eine Art Lemmingverhalten an den tag legten: Obwohl es hier nichts gab und es bereits mehere dutzend Mal im Chat erklärt wurden war, wurden es immer mehr Pandas auf dem Balkon und immer mehr die den Versuch unternahmen, die nicht existierende Schriftrolle via Makro ins Visier zu nehmen.
Nach einer kleinen Erkundungstour entschloss ich mich dann, meinen Stufe 85 Jäger auf den Testserver zu kopieren, um die anderen Gebiete zu begutachten und die neuen Talente auszuprobieren.
Jetzt erst merkte ich, wie viel ich vom alten Content noch nicht weiß. Um zu resien werden jetzt Teleportationsrunen benötigt, erhältlich bei einem Reagent Vendor meiner Wahl. Der Haken: Ich als Jäger brauche keine oder nur sehr selten Reagents und ich hatte erstmal keine Idee wo ich einen finden sollte. Nach ein bisschen suchen stolperte ich schlieblich doch noch über einen Händler in Orgrimmar und konnte die Runen erwerben. Wie sich hearusstellte hätte ich Vollpfosten einfach auf mein Traveller's Tundra Mammoth aufsitzen müssen, da hockt der Händler schon mit drauf. /facepalm
Nachdem der von Spielern verdeckte Panda in Orgrimmar mich auf den neuen Kontinent teleportiert hatte, durfte ich nun neues Gebiet erforschen. Und herausfinden, warum frühes Beta ein größeres Geduldsspiel ist, als auf die eMail mit der Einladung zu warten.
talente und Animationen sind noch nicht fertig, alte Dinge wie zum Beispiel Jägerbegleiter sind gebuggt und fast gänzlich nutzlos. Quests sind nicht fertig oder voller bugs, viele NPCs und Items haben noch kein Modell und erscheinen nur als winzige Boxen mit weiß-blauem Schachbrettmuster. Letzteres ist gleichzeitig nervtötend und lustig: Im hohen Gras von einer kleinen, fauchenden Box angegriffen zu werden hat schon einen bestimmten komedischen Wert, der sich auf Dauer aber totläuft weil es nur lästig wird, die wegen ihrer Größe fast unsichtbaren Würfelchen ins Visier zu nehmen und erfolgreich zu bekämpfen.
Feedback in-game schreiben wie ich es auf der WotLK Beta kenne gibt es noch nicht. Musik gibt es noch keine und außer dem (zugegeben wirklich herrlich gestaltetem) Jade forest gibt es für die hohen Stufen nichts zu sehen. Weiter als Stufe 86 geht die Beta zur Zeit nicht und es wird noch eine Weile dauern, bis die anderen Zonen freigeschaltet wurden.
Darum, meine lieben Mit-WOWler, übt euch in Geduld. Die, die später ihren Beta-Zugang erhalten werden mehr Freude haben, aus dem einfachen Grund der Vollständigkeit. Je später ihr in die Beta kommt, umso mehr Content wird da sein. Weniger bugs, mehr zu sehen und zu tun.
Im Moment ist es mehr ein Geduldsspiel als ein MMO. Aber das bisschen das schon funktioniert sieht vielversprechend aus.
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